Happy Birthday Mister President

Або цікаві факти про сьогоднішнього іменинника, президента США Джозефа Байдена, про які ви, ймовірно, не знали.

У політику та владу Джо Байден прийшов зовсім молодим. Восени 1972 року він був обраний сенатором від штату Делавер. За кілька днів йому виповнилось 30 років – цей вік є мінімально допустимим для такої важливої посади.

Пізніше Байден двічі висував свою кандидатуру в президенти США. Вперше це було у 1987 році. У разі перемоги він міг стати наймолодшим президентом після Джона Кеннеді, але поборотися за номінацію йому завадив скандал – його звинуватили в плагіаті під час написання наукових робіт в університеті. Також Байден намагався взяти участь у праймеріз перед виборами у 2008 році, але зняв свою кандидатуру. Зрештою став віцепрезидентом в адміністрації Барака Обами, займаючи цю посаду два строки поспіль – з 2009 по 2016 роки.

Нинішній президент США є доктором права. Байден отримав ступінь бакалавра історії в університеті Делавера, а наприкінці 1960-х років отримав ступінь доктора юриспруденції після закінчення Сиракузького університету, що в штаті Нью-Йорк.

Американський лідер походить з сім'ї ірландців-католиків. Байден – другий президент США, який сповідує католицизм, першим був Джон Кеннеді. До Кеннеді та після нього на пост президента обиралися виключно протестанти.

У 1966 році Байден одружився з Нелії Гантер, з якою познайомився на першому році навчання в коледжі. У пари народилося троє дітей: сини Бо і Гантер і дочка Наомі. У 1972 році, через кілька тижнів після перемоги 29-річного Байдена на виборах в сенат від штату Делавер, Нелія і 13-місячна Наомі загинули в автокатастрофі. У 1975 році Байден познайомився з нинішньою дружиною – вчителькою англійської мови Джилл Трейсі Якобс, на якій одружився через два роки. У 1981 році у подружжя народилася дочка Ешлі. У 2015 році, на 47-му році життя, від раку мозку помер старший син Бо.

Президент США не вживає алкоголь. Він взагалі не п’є. «Я не приймаю нічого, що може стати для мене милицею», – пояснив Байден в одному з інтерв'ю.

Цікаво, що у перше закордонне відрядження він вирушив вперше у 1973-му у віці 31 року. Спочатку він познайомився з прем'єром пропаганди в Єгипті, а потім зустрівся з прем'єр-міністром Ізраїлю Голдою Меїр. За словами Байдена, Голда курила перед ним сигарети і розповідала про шестиденну війну. Коли Меїр сказала Байдену, що в Ізраїля є секретна зброя, вона вимовила: «Ви розумієте, нам, євреям, нікуди більше йти».

У вісімдесятих роках Байден часто зустрічався з прем'єр-міністром Великобританії Маргарет Тетчер. Вони обидва в той час представляли консервативні партії у своїх країнах.

У 1977 році Байден висловлювався за санкції проти Південної Африки через політику апартеїду. Він прилетів в країну і намагався зустрітися з ув'язненим у в'язниці Нельсоном Манделою – борцем за права чорношкірих. Байдену відмовили у зустрічі. У ПАР він намагався пройти з чорношкірими колегами в кімнату, але його просили пройти одного через «білі двері». У 1994 році Мандела вийшов з в'язниці і став президентом ПАР. Він приїхав до США і зустрівся з Байденом, подякувавши йому за боротьбу з апартеїдом.

У 1979 Джо зустрівся з Анваром Садатом – президентом Єгипту і лауреатом Нобелівської премії миру. Їх зустріч відбулася у Вашингтоні на церемонії підписання мирного договору між Ізраїлем і Єгиптом.

Також в 1979 році Байден очолив делегацію в Радянський Союз на прохання 39-го президента США Джиммі Картера. Його завданням було переконати радянський уряд у важливості договору про обмеження стратегічних озброєнь. В результаті у США не вийшло ратифікувати цей договір, і СРСР ввів війська в Афганістан. У 2011 році Байден згадував свою поїздку: «Я привіз групу сенаторів домовитися щодо обмеження стратегічних озброєнь. Брежнєв був дуже хворий і відразу пішов. А голова Радміну СРСР Олексій Косигін тоді сказав нам: «Ми вам не довіряємо, а ви нам. І у всіх на те вагомі причини».

У 1988 році Байден знову повернувся в СРСР. Там він зустрівся з Андрієм Громико, який на той момент був головою Президії Верховної Ради СРСР, а до цього – міністром закордонних справ. Джо представляв Америку, а Громико вирішував питання ратифікації договорів. На зустріч Байден взяв з собою свого 18-річного сина Гантера, що було незвично для тих часів. Він сказав: «Ви не проти, якщо мій син посидить і послухає? Молодий хлопець цікавиться дипломатією та міжнародними відносинами». У 2009 році Байден зустрічався з Горбачовим.

За весь свій час в політиці Байден зустрічався з трьома папами. У 1980 зі своєю дружиною у Ватикані він познайомився з Папою Римським Іоанном Павлом II. У 2011 році він зустрічався з Папою Римським Бенедиктом XVI, а в 2013 році познайомився з Папою Римським Франциском.

В Україні Байден був тричі – у 2014 році і один раз у 2015-му. Він спілкувався з Віктором Януковичем, Петром Порошенком, Олександром Турчиновим. З Януковичем він неодноразово спілкувався телефоном, закликаючи його не застосовувати насильство проти учасників Євромайдану і мирно піти.

Востаннє із неоголошеним візитом Джо Байден приїздив до Києва 20 лютого 2023 року.