Go on home, russian soldiers, go on home…

Або чи заберуться «вагнерівці» з Африки?

Смерть голови ПВК «Вагнер» Євгена Пригожина продовжує обговорювати західна преса. Одне з питань, яке особливо цікавить журналістів та експертів: як його загибель позначиться на присутності Росії в Африці.

Як відомо, на тлі жорстких міжнародних економічних санкцій та політичної ізоляції, які спіткали Росію у зв'язку з її вторгненням в Україну, Кремль намагається зміцнити свій вплив в африканських країнах. В останні роки ПВК «Вагнер» відігравала важливу роль у просуванні російських інтересів на цьому континенті.

Особовий склад компанії найманців задіяний у таких країнах, як Лівія, Судан, Малі, ЦАР, Мозамбік, Буркіна Фасо та Нігер.

В основному вони виконують силові завдання, як, наприклад, підтримка вигідних Кремлю революцій та переворотів. Міжнародні організації заявляють, що є чимало свідчень жорстокого поводження вагнерівців з мирними жителями цих країн.

Крім того, як звертає увагу британський експерт у галузі вивчення військових конфліктів Майк Мартін, по суті ПВК контролює більшість маршрутів африканських біженців до Європи.

Чи зможе Путін знайти новий формат взаємодії з некерованими найманцями і чи захочуть самі «вагнерівці» залишитися в розпорядженні Кремля?

Експерт у галузі стратегії та безпеки Брукінгського інституту Ванда Фельбаб-Браун вважає, що Володимир Путін захоче зберегти підрозділи «Вагнера» в Африці та на Близькому Сході, але проведе масштабну чистку в їхніх керівних структурах, щоб послабити лояльність Євгену Пригожину (або його пам'яті) та зміцнити зв'язки безпосередньо з Кремлем.

«Реструктуризація, яка влаштувала б Путіна, включаючи діяльність «Вагнера» у Росії та Україні, виглядає так: переведення частини кадрів до складу російських збройних сил, часткове роззброєння решти з наданням їм свободи дій у їхньому напівнезалежному статусі, але під новим керівництвом. Такий розклад допоміг би мінімізувати авторитет Пригожина у лавах найманців», – говорила Фельбаб-Браун в інтерв'ю CNN відразу після невдалого червневого заколоту Пригожина.

Журналіст-розслідувач та засновник проекту Bellingcat Христо Грозєв вважає, що одним із нових ставлеників Росії на африканському напрямку може стати генерал ГРУ Андрій Авер'янов.

За даними Грозєва, Авер'янов керує в ГРУ таємними операціями по всьому світу, які включають отруєння «Новичком», організацію вибухів та інші вбивства. У його послужному списку – гучний замах на батька та дочку Скрипалів, пише Грозєв. Він також вважає, що Авер'янов міг мати відношення до ліквідації Пригожина.

Христо Грозєв звертає увагу на те, що генерал Авер'янов був представлений Путіним делегаціям африканських країн на саміті Росія-Африка, що відбувся в липні, а це свідчить про якусь відведену йому роль.

Інші спостерігачі вважають, що без Пригожина зберегти ПВК «Вагнер» не вдасться. І річ не тільки в його особистому авторитеті всередині структури, а й в особливостях функціонування компанії, особливо в Африці та на Близькому Сході.

«Велика частина африканської імперії «Вагнера», побудованої на операціях з дезінформації, каламутних комерційних інтересах і грубій найманській роботі, спиралася на особисті напівбандитські зв'язки самого Пригожина та його соратників», – пише політичний оглядач Guardian Пітер Бомонт.

Кремль, звичайно, намагається залицятися до африканських лідерів, особливо в країнах, де правлять військові, але саме Пригожин налагоджував тісні зв'язки з польовими командирами, натхненниками військових переворотів, корумпованими політиками та бізнесом, зазначає він.

Це зовсім інший рівень залученості та можливостей, вважає журналіст. На його думку та на думку експертів у його статті, ПВК «Вагнер» невіддільна від Євгена Пригожина, і, відповідно, ми спостерігаємо кінець тієї найманської компанії, яку знали досі.

Британський політолог Самюел Рамані, автор книги «Росія в Африці», також нагадує, що разом із Пригожиним, ймовірно, загинув співзасновник та командир ПВК Дмитро Уткін. Він називає смерть Уткіна подією сейсмічного масштабу, яка повністю перекроїть основи організації.

Ще одна версія щодо ролі «вагнерівців» за межами Росії та в Африці полягає в тому, що Кремль давно вирішив відмовитись від їхніх послуг.

Кореспондент Бі-бі-сі з питань безпеки Френк Гарднер із посиланням на джерела, близькі до угруповання, пише, що військовій розвідці Росії вже деякий час тому було доручено розробити план із заміни більшої частини контингенту «Вагнера» в країнах Африки альтернативною групою найманців.

Євген Пригожин люто цьому чинив опір, і, за інформацією людей з його оточення, приїхав до Росії кілька днів тому з Малі якраз з метою переконати кого треба в неприпустимості таких перестановок.

Таким чином, аварія літака під Твер'ю залишає майбутнє ПВК «Вагнер» повністю в руках Володимира Путіна.

Тепер перед Кремлем постає інша проблема, вважає оглядач Бі-бі-сі: що робити з 25 тисячами бійців, розкиданих кількома країнами, які гаряче віддані своєму лідеру і зневажають керівництво російської армії.